1993: De doorstart naar de internationale racerij
(31/12/1993) Na het succes in de Opel Lotus klasse besloten Jos en manager Rothengatter om de stap te maken naar de Formule 3. Bovendien zou Verstappen als voorbereiding op de Formule 3 het Formule Atlantic kampioenschap in Nieuw-Zeeland rijden. Ook hier bleek de concurrentie nauwelijks opgewassen tegen de rijkunsten van Jos. In een sterk verouderde Swift Toyota wist Jos zes van de tien races op het podium te finishen. Kennelijk was het Atlantic avontuur Jos goed bevallen. Hij was zo enthousiast dat hij al plannen had om het volgende jaar terug te komen. Dan wel met topmateriaal om mee te kunnen strijden om de overwinning. Tweede en derde plaatsen zouden dan niet meer genoeg zijn.
Zijn teammanager had echter een meer realistische kijk op de carrière van Jos. Hij zou de Nederlander dolgraag een tweede seizoen inzetten. "Maar ik denk dat ze hem volgend jaar in de Formule 1 nodig hebben", aldus Lawrence. Hij zou er niet ver naast zitten...
Auto: Swift - Toyota
- 10 races gereden
- 3 overwinningen
- 6 podium finishes
- 4e in eindstand met 185 punten
Na het avontuur 'down under' was Jos klaar voor zijn Formule 3 debuut. Hij koos ervoor om het Duits kampioenschap te rijden voor het WTS team van Willy Weber, de manager van Michael Schumacher. Zijn teamgenoot was de Duitse Claudia Hürtgen, die na een blessure in de F3 race in Monaco vervangen werd door Alexander Grau. WTS had als kampioenschapsteam van '92 natuurlijk een naam hoog te houden. Verstappen stelde niet teleur en begon zijn Formule 3 carrière met een derde plaats. Met acht overwinningen werd het kampioenschap binnengehaald. Tijdens de Europese confrontatie in Monaco moest Jos nog iets toegeven op de meer ervaren concurrentie, hoewel een derde plaats voor een debutant niet echt slecht is. Bij de tweede confrontatie, de Marlboro Masters op Zandvoort was Jos weer helemaal 'de Boss'. Hij maakte simpelweg korte metten met de internationale Formule 3 elite. Voor eigen publiek pakte hij pole positie en won de belangrijkste Formule 3 race van het jaar.
Door de successen in Duitsland en Zandvoort was ook de internationale belangstelling voor Verstappen gewekt. Jos kreeg aan het eind van het seizoen een uitnodiging om een Formule 1 wagen te testen bij het Arrows team. Nadat Jos sensationeel snelle tijden op de klokken had gezet in Estoril gold Jos nu als 'F1's hottest new boy'.
Ook andere Formule 1 teams begonnen interesse in Jos te krijgen. McLaren liet hem enkele dagen op Silverstone testen, terwijl ook Jordan concrete belangstelling had. Voor Huub Rothengatter was het nu zaak om met een goed zitje voor Jos te regelen in de Formule 1 voor '94. Formule 3000 was immers een stap die Jos niet nodig had om in de Formule 1 te komen.
Auto: Dallara - Opel
- 20 races gereden
- 8 overwinningen
- 14 podium finishes
- kampioen met 269 punten
Formule 3 Grand Prix van Monaco:
3e plaats
Marlboro Masters of Formula 3 in Zandvoort:
1e plaats
N.A.V. Dutch racing driver of the year
Formule 1 tests met Arrows - Mugen en McLaren - Ford
