1999: A dream come true?
(31/12/1999) Er waren veel geruchten rond Jos aan het eind van 1998, maar een bevestiging bleef uit. Het begon er steeds meer op te lijken dat Jos in 1999 werkloos thuis zou zitten. De geruchten dat Honda in de Formule 1 terug wilde keren werden echter steeds sterker en daarbij viel ook regelmatig de naam van Jos. Half december werd het gerucht door Honda bevestigd en enige tijd later had deze site een primeur. Een in Italië werkende bezoeker van ons forum ging kijken op het circuit van Vairano, om te zien of het gerucht dat Honda daar voor het eerst ging testen klopte. Het lukte hem om de eerste plaatjes van Jos in de Honda te schieten! Een paar dagen later volgde de bevestiging: Jos had een meerjarig contract getekend bij Honda om in 1999 te testen en de jaren daarna te gaan racen voor het fabrieksteam van Honda. Het leek een droom die werkelijkheid werd.
Jos kreeg de kans om in samenwerking met een hoop oude bekenden van Tyrrell, waaronder Rupert Manwaring en Harvey Postlethwaite, en de Honda technici een auto te ontwikkelen die hem op het lijf geschreven was. Het team ging voortvarend van start en kon zich eind januari voor het eerst met andere teams meten bij een test op Jerez. De beide dagen dat Jos testte met de Honda was hij veruit het snelst. Ook in de tests die daarna volgden bleek het ontwerp van de Honda een schot in de roos. Jos kon zich meten met de besten. In april kreeg Jos nog een aanbieding van Minardi, om daar tijdelijk in te vallen, maar hij besloot zich volledig op Honda te concentreren en sloeg het aanbod af.
In diezelfde maand sloeg echter het noodlot toe. De drijvende kracht achter het Honda project, Dr. Harvey Postlethwaite, kwam op 55-jarige te overlijden door een hartaanval. Enige tijd later doken de eerste geruchten op dat Honda zich uit het project zou willen terugtrekken en slechts als motorleverancier wilde terugkeren in de Formule 1. In mei werden deze geruchten door Honda bevestigd, en Jos stond weer met lege handen. Hij was zwaar aangeslagen. Wat leek uit te draaien op een prachtige kans om in de top van de Formule 1 mee te rijden in het seizoen 2000, werd uiteindelijk een teleurstelling. Jos en Huub hadden enige tijd nodig om deze tegenslag te verwerken, maar al snel ging Huub weer op pad om Jos voor het seizoen 2000 een stoeltje te bezorgen. En niet zonder succes...
