2003: Terug in het zadel
(31/12/2003) In het begin van 2003 wordt bekend gemaakt dat Jos, mede dankzij de steun van sponsoren Trust, Wilux en Muermans bij Minardi gaat rijden. De populariteit van Jos blijkt nog onverminderd hoog te zijn, ondanks een jaar afwezigheid. De persconferentie vanuit het hoofdkantoor van Trust in Dordrecht is live te volgen via het internet en de bezoekersaantallen van www.verstappen.nl gaan sky-high.
In sportief opzicht wordt het echter een teleurstellend jaar. Het begint al met de eerste test, waarbij Minardi door de overstap van Michelin naar Bridgestone niet de beschikking heeft over banden. Leverancier Avon brengt uitkomst, maar de banden zijn te langzaam om de tijden te kunnen vergelijken met de overige testende teams.
Jos en zijn teamgenoot Justin Wilson rijden al snel tegen de limiet van de auto en kunnen in wedstrijden geen potten breken. De wedstrijd in Brazilië lijkt een uitzondering te worden. Jos stevent heel lang op een podiumplek en misschien wel een overwinning af, door in de compleet weggeregende race op een non-stop-strategie van start te gaan. Helaas spint Jos, net als vele favorieten, van de baan door het overvloedige water dat maar uit de hemel blijft komen. Uiteindelijk wordt de race gewonnen door Fisichella in de Jordan, die voor de spin van Jos nog achter Jos reed.
Vooruitgang is er in het seizoen echter nauwelijks. Er wordt weinig getest. Waar wel mee getest wordt, is een 'oude' Arrows: Minardi koopt een deel van de failliete boedel van Tom Walkinshaw, inclusief de racewagens, die eind 2001 ontworpen waren op de rijstijl van Jos. De Minardi-motoren en de Arrows-software blijken echter niet goed met elkaar te communiceren, waardoor de wagen niet in races wordt ingezet.
Wat rest, zijn een aantal ritten in de Minardi twee-zitter, waar Jos een flink aantal gasten laat voelen hoe het is om op F1-snelheid over een circuit te razen. Voor 2004 zijn er goede vooruitzichten om bij een beter team terecht te komen.
- 16 races gereden
- 1 keer 9e plaats
