Verstappen bovenaan na afsluitende vrije training in Bahrein

Gepubliceerd op 28 november 2020 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft de derde vrije training voor de Grand Prix van Bahrein als snelste afgesloten. De Nederlander reed elf ronden op het 5.412 meter lange Bahrain International Circuit en kwam tot een 1:28.355 als snelste tijd, waarmee hij Mercedes-coureurs Lewis Hamilton (P2) en Valtteri Bottas (P3) op ongeveer drie tienden achter zich liet. Alexander Albon, Carlos Sainz en Pierre Gasly completeerden de top zes.

Het is 14:00 uur lokale tijd als de lichten op groen gaan voor de start van de laatste vrije training. Onder een wat grijze hemel zien we Kevin Magnussen het circuit oprijden voor een installatieronde, gevolgd door teamgenoot Romain Grosjean. Kimi Räikkönen zet na ruim zeven minuten de eerste rondetijd neer.

De openingsfase van de sessie verloopt erg rustig. Pas na een minuut of twintig zien we dat steeds meer coureurs, waaronder Max Verstappen, hun pitbox verlaten. De Nederlander rijdt op de roodgemarkeerde softs en klokt in zijn eerste getimede ronde een 1:29.617, waarmee hij de koppositie in handen neemt. Halverwege de derde vrije training zijn het Verstappen, Lewis Hamilton (+0.369), Sergio Pérez (+0.542), Pierre Gasly (+0.615), Esteban Ocon (+0.658) en Alexander Albon (+0.777) die de top zes vormen.

Max zet na twee cool down-rondjes opnieuw aan en weet zijn tijd met zestien duizendsten van een seconde te verbeteren. Wat opvalt is dat het DRS van de RB16 niet helemaal correct lijkt te functioneren. De achtervleugel gaat weliswaar ‘open’, maar wiebelt enorm door de lucht die erlangs raast. Na een oefenstart keert de Limburger terug bij zijn team om het probleem onder handen te laten nemen.

Met nog ruim een kwartier te gaan neemt Valtteri Bottas de eerste plaats van Verstappen over door in een 1:28.721 het circuit rond te gaan. Teamgenoot Lewis Hamilton doet hier nog een schepje bovenop door er een tiende van een seconde af te schrapen. Op datzelfde moment bevindt ook Max zich weer op het circuit. Met een 1:28.355, gereden op een nieuw setje softs, verwijst hij de Mercedessen terug naar de tweede en derde plek.

In de slotfase van de derde vrije training wordt Verstappens tijd niet meer verbeterd, waardoor hij de sessie als snelste mag afsluiten. Lewis Hamilton (+0.263) en Valtteri Bottas (+0.366) completeren de top drie. Teamgenoot Alexander Albon (+0.663) sluit achter het drietal aan op de vierde plek.

Prijsvraag GP Bahrein: win een door Max gesigneerde Red Bull Racing driver cap!

Uitslag derde vrije training van Bahrein: