Max op P1 na de vrijdag in Spielberg: 'Het zal dicht bij elkaar zitten'

Gepubliceerd op 25 juni 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste dag in aanloop naar de Grand Prix van Stiermarken als snelste afgesloten. Op de Red Bull Ring reed Daniel Ricciardo in zijn McLaren de tweede tijd voor de Alpine van Esteban Ocon op P3. De Mercedes van Lewis Hamilton en de Alpine van Fernando Alonso completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing, Sergio Perez, werd negende.

“Lewis was sneller in de tweede vrije training maar zijn tijd werd afgenomen”, laat Max na de tweede vrije training op Red Bull Ring weten. “Dus het ziet er in werkelijkheid iets anders uit dan het lijkt.”

Max vervolgt: “In het algemeen ging het redelijk goed bij ons en er zijn een paar dingen waar we nog naar moeten kijken, maar ik ben best tevreden met hoe de auto op dit moment is. Vanaf het begin was ik al redelijk tevreden maar er zijn altijd dingen die beter kunnen, dat was hetzelfde na de tweede sessie, er zijn altijd dingen waar je aan kunt werken en daar zullen we vanavond naar kijken. Maar over het algemeen was het erg positief.”

Vooruitblikkend op de kwalificatie op zaterdag laat Max tot besluit weten: “We moeten kijken wat het weer gaat doen maar het zal dicht bij elkaar zitten.”

Voor de start van de sessie maakt het team van AlphaTauri bekend dat Pierre Gasly vanwege een motorprobleem niet deel zal nemen in de tweede vrije training. Honda heeft ontdekt dat er iets niet in de haak is met de powerunit van de Fransman en het controleren daarvan kost wat tijd. Voor deze sessie is de kans op regen 80%. Het is dus zaak om zo vroeg mogelijk naar buiten te gaan om zoveel mogelijk kilometers te maken op een droge baan nu het nog kan.

Als de lichten op groen gaan, is het meteen druk op de baan. Ook Max laat zich meteen zien met een set harde banden onder zijn RB16B. Terwijl Max naar de snelste tijd springt, meldt Carlos Sainz regen over de boordradio. Dezelfde geluiden horen we ook bij Perez. Nadat Alonso op de zachte banden even naar de snelste tijd klimt neemt Max die enige tijd later weer over van de Spanjaard. Maar ook dit is maar van korte duur want Hamilton zet zijn Mercedes na tien minuten in de sessie op P1.

Sainz zorgt voor een korte gele vlag door met zijn Ferrari van de baan te spinnen. De Spanjaard kan zijn weg zonder schade vervolgen. Ook Max en Hamilton kennen een momentje en schieten, onafhankelijk van elkaar, bij bocht drie door en kunnen hun weg via de uitloopstrook aan de buitenzijde van de baan vervolgen. De top vijf na het eerste kwartier is als volgt: Max, Bottas, Hamilton, Perez en Alonso.

De tijd van kwalificatiesimulaties is aangebroken en op een setje zachte banden springt eerst Lance Stroll, en even later Sebastian Vettel, met een Aston Martin naar de snelste tijd. Daarna is het eerst Hamilton en daarna Ocon die de tijdentabel aanvoeren. Max staat op dat moment binnen.

Nicolas Latifi en even later Nikita Mazepin zorgen kort na elkaar voor een gele vlag door respectievelijk in bocht zeven en vier van de baan te schieten. Beiden kunnen op eigen kracht de pits bereiken. Ondertussen is ook Max op een setje zachte banden op de baan verschenen. Zijn eerste poging strandt op P2 achter Hamilton. Even later wordt dit toch P1 als de tijd van Hamilton wordt afgenomen vanwege het overschrijden van de track limits in bocht 1.

Terwijl Max terugkeert naar de pits is de focus bij de teams halverwege de sessie aan het verschuiven richting de long runs waarin de race wordt gesimuleerd. De Nederlander zien we met nog twintig minuten op de klok weer naar buiten gaan op de set harde banden waarop hij de sessie begon. Ondertussen spint Bottas tijdens het wegrijden in de pitstraat. Met wat hulp van de monteurs van McLaren kan de Fin zijn weg vervolgen. Op wat druppels in het begin van de sessie hebben we geen regen meer gezien en ook het laatste kwartier van de tweede vrije training lijkt droog te gaan verlopen.

In de slotfase zijn alle coureurs bezig met racesimulaties wat inhoudt dat er geen snelste tijden meer worden verbeterd. Daarmee sluit de leider in de stand om het wereldkampioenschap de eerste dag in Spielberg af als snelste.

Prijsvraag GP Stiermarken: win het 1:43 Styrian GP 2020 schaalmodel!

Uitslag tweede vrije training van styria: