Verstappen bovenaan na derde vrije training in Zandvoort

Gepubliceerd op 04 september 2021 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft de afsluitende vrije training voor de Dutch Grand Prix als snelste afgesloten. De Nederlander ging dertien keer het 4,259 kilometer lange Circuit Zandvoort rond en kwam hierbij tot een 1:09.623 als snelste tijd, waarmee hij als enige onder de 1:10 wist te duiken. Valtteri Bottas (P2) en Lewis Hamilton (P3) completeerden op ruime marge de top drie.

Het kwik geeft zestien graden aan als de lichten op groen gaan voor de start van de laatste vrije training. Robert Kubica – die gedurende het restant van het weekend de op COVID-19 positief geteste Kimi Räikkönen vervangt – rijdt namens Alfa Romeo als eerste het circuit op, gevolgd door beide Haas-coureurs. Max Verstappen is na twintig minuten de enige coureur die nog niet op het circuit is geweest. Net op het moment dat de Red Bull Racing-coureur naar buiten wil rijden, spint Carlos Sainz in de Hugenholtzbocht, waarna hij in de bandenstapels belandt. De sessie wordt tijdelijk stilgelegd, wat betekent dat de fans nog even geduld moeten hebben tot ze de RB16B met nummer 33 kunnen zien. De tot op dat moment snelste tijd is een door Fernando Alonso genoteerde 1:11.705.

Met nog een half uur op de klok wordt de baan weer vrijgegeven. Verstappen verlaat onder luid gejuich van het aanwezige publiek direct de pitstraat. In zijn eerste getimede ronde op de mediums klokt de Limburger een 1:11.225, waarmee hij voor even de koppositie overneemt. Valtteri Bottas duikt op softs namelijk met acht duizendsten van een seconde onder de tijd van Max door. Hierachter vormen Pierre Gasly (+0.419), Fernando Alonso (+0.488), Charles Leclerc (+0.551) en Sergio Pérez (+0.649) de voorlopige top zes.

In een nieuwe poging weet Verstappen ruim een halve seconde van zijn tijd af te schrapen en de eerste plek in handen te nemen. Lando Norris sluit met een op de softs genoteerde 1:11.119 aan op P2, maar het tweetal wordt niet veel later een plek naar achteren geschoven door Fernando Alonso, die op het roodgekleurde rubber naar een 1:10.670 gaat.

Na een kort bezoek aan de pitstraat rijdt Max weer het Nederlandse asfalt op, ditmaal op de softs. Tijdens zijn out-lap nemen Valtteri Bottas en Lewis Hamilton respectievelijk P1 en P2 over met een 1:10.179 en een 1:10.417. Dit is echter van korte duur, aangezien Verstappen al snel een 1:09.623 op de klokken brengt en als enige coureur onder de 1:10 duikt. De snelle derde sector is mede te danken aan teamgenoot Sergio Pérez, die Nederlander een slipstream gaf richting de finishlijn.

De snelste tijd van Max wordt in de slotfase van de sessie niet meer verbeterd, waardoor hij de derde vrije training met ruime marge als snelste afsluit. Valtteri Bottas, Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Fernando Alonso en Lando Norris completeren de top zes.

Prijsvraag Dutch GP: win een 1:2 schaalmodel Max Verstappen 2021 helm!

Uitslag derde vrije training van Nederland: